La Formación y Validez del Contrato en el Derecho Civil Panameño: Consentimiento, Fuerza Obligatoria y Vicios

Introducción

En el Derecho Civil panameño, el contrato no es un simple documento firmado: es la manifestación jurídicamente relevante de la voluntad humana.
Comprender cómo se forma, cuándo se perfecciona, por qué obliga y cuándo puede ser anulado resulta esencial tanto para prevenir conflictos como para litigar con éxito.

Este artículo expone de manera sistemática los principios clave de la formación y validez del contrato, a la luz del Código Civil panameño, con especial énfasis en el consentimiento, la fuerza obligatoria del contrato y los vicios que pueden afectarlo.

1. La Aceptación y el Valor Jurídico del Silencio

Regla general

La aceptación debe ser pura y simple.
Si introduce modificaciones, no hay aceptación, sino contraoferta.

El silencio circunstanciado (Art. 205 C. de Comercio)

Principio: "El que calla no otorga."
Excepción: El silencio puede reputarse aceptación cuando la naturaleza del negocio o las relaciones previas entre las partes hacían esperar una respuesta.

📌 En la práctica contractual, esta excepción exige una valoración caso por caso, especialmente en relaciones mercantiles continuadas.

2. El Perfeccionamiento del Contrato: Presentes vs. Ausentes

Entre presentes

Oferta verbal sin plazo: Debe aceptarse en el acto o queda insubsistente (Art. 202 C. de Comercio).

Entre ausentes (correo, mensajería, medios electrónicos)

Teoría de la recepción (Art. 210 C. de Comercio): El contrato se perfecciona cuando el oferente recibe la aceptación, no cuando se envía.
Revocación: Es posible antes del perfeccionamiento. Si existe ejecución de buena fe, procede indemnización.

📌 Este punto es clave en contratos celebrados por correo electrónico o WhatsApp, hoy comunes en la práctica profesional.

3. La Fuerza del Contrato: Pacta Sunt Servanda

Una vez perfeccionado, el contrato tiene autoridad máxima entre las partes.

Fundamentos legales

Fuerza de ley (Art. 976 C.C.): Las obligaciones nacidas del contrato deben cumplirse.
Autonomía de la voluntad (Art. 1106 C.C.): Las partes pueden pactar libremente, siempre que no contravengan:
- La ley
- La moral
- El orden público

📌 El contrato obliga no porque sea justo, sino porque fue válidamente consentido.

4. Cuando la Voluntad es Forzada: Violencia e Intimidación

Violencia (Art. 1118 C.C.)

Uso de fuerza física irresistible para arrancar el consentimiento.

Intimidación (Art. 1119 C.C.)

Inspirar temor racional y fundado de sufrir un mal grave e inminente en persona o bienes.

Se valoran factores como edad, sexo y condición.
El temor reverencial (miedo a desagradar a superiores o familiares) no anula el contrato.

5. Los Cuatro Pilares de Validez del Contrato (Art. 1112 C.C.)

Para que el contrato nazca válidamente a la vida jurídica deben concurrir simultáneamente:

Consentimiento
Objeto
Causa
Capacidad

❗ La ausencia de cualquiera de estos elementos produce nulidad.

6. Hechos, Actos y Negocio Jurídico: Precisión Conceptual

Hecho simple: Acontecimiento sin efectos jurídicos.
Hecho jurídico: Produce efectos jurídicos sin intervención humana.
Acto simple: Intervención humana sin efectos jurídicos.
Acto jurídico: Produce efectos jurídicos involuntarios (ex lege).
Negocio jurídico: Acto voluntario destinado a producir efectos jurídicos queridos (ex voluntate).

📌 El contrato es un negocio jurídico bilateral.

7. Vicios del Consentimiento: El Error

El consentimiento debe ser lúcido.
Una falsa apreciación de la realidad puede invalidarlo.

Tipos de error

Error sustancial (Art. 1117 C.C.): Recae sobre la sustancia o condiciones principales (ej. oro vs. bronce).
Error en la persona: Solo invalida si fue la causa principal.
Error de cuenta: Da lugar únicamente a corrección.

8. Patologías de la Causa: Casos Prácticos

Falta de causa: Documento ineficaz (pagaré por préstamo inexistente).
Falsedad o simulación: Si la causa falsa encubre una lícita, el acto puede subsistir.
Causa ilícita: Contrato nulo (ej. pago para cohabitación inmoral).

9. ¿Contrato o Convenio? Precisión Terminológica

Convenio (género): Todo acuerdo de voluntades que crea, modifica o extingue obligaciones.
Contrato (especie): Acuerdo que crea obligaciones patrimoniales.

"Todo contrato es un convenio, pero no todo convenio es un contrato."

Conclusión

El contrato es una estructura jurídica compleja, sostenida sobre la voluntad válida, libre y consciente de las partes.
Conocer sus reglas de formación y sus posibles patologías no solo previene litigios, sino que define la estrategia jurídica en caso de conflicto.

Una mala comprensión del consentimiento, de la causa o del momento de perfeccionamiento puede convertir un acuerdo aparentemente sólido en un acto jurídicamente vulnerable.

Lic. Jorge D. Gianareas
Abogado – Derecho Civil y Penal
Consultoría Legal Estratégica | Panamá

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